Кто будет "черпать золото" из Панамского канала?
Панамский канал, разделивший Американский континент надвое, был официально открыт в 1920 г. Однако разговоры о необходимости его строительства велись еще с середины прошлого столетия, когда право постройки канала оспаривали друг у друга Франция, Великобритания и США. Первую попытку проложить канал предприняла созданная в 1879 г. во Франции акционерная компания "Панама". Но управление ее деятельностью, к сожалению, попало в руки аферистов - в 1888 г. крах компании привел к разорению десятков тысяч держателей акций. В 1901 г. право сооружения канала по англо-американскому договору перешло к США.
Первое судно прошло по Панамскому каналу в 1914 г. Канал проложен через Панамский перешеек в наиболее узкой его части, он соединяет Тихий океан у городов Бальбоа и Панама с Атлантическим океаном у городов Кристобаль и Колон. Длина канала составляет 81, 6 км, в т. ч. 65, 2 км по суше и 16, 4 км по дну бухты Лимон Карибского моря, гарантийная глубина на шлюзах - 12, 5 м, ширина канала - 150 м. Панамский канал доступен судам водоизмещением до 40000 т.
Смена владельца
Согласно договору Картера-Торрихоса 1977 г., с 1 января 2000 г., менее чем через 5 лет, Панама станет контролировать канал. Это не только означает осуществление мечты многих поколений панамцев, но и предоставляет стране уникальную возможность совершить скачок в экономическом развитии. Ведь речь идет о 147400 га территории, из которых более 100000 га приходится на землю и еще около 46000 на водное пространство. В зоне канала возведено 4892 здания, занятая ими площадь составляет 34000 га, а общий метраж превышает 1, 8 млн. кв. м. Стоимость территорий со всеми постройками и объектами, по разным оценкам, колеблется от 30 до 40 млрд. $, превышая более чем в 10 раз госбюджет республики на 1994 г. С момента ввода канала в эксплуатацию в начале столетия (в 1914 г.) вопрос о его будущем являлся ключевым в отношениях между США и Панамой. США практически монополизировали проход между двумя океанами, выплачивая Панаме ежегодно всего около 85 млн. $ (проход лишь одного судна через канал приносит американской казне в среднем от 40000 до 100000 $). Панамский канал всегда имел для США исключительное значение, особенно в годы "холодной войны" и в свете советского военного присутствия на Кубе и в Никарагуа. От канала зависело почти 10% торгового оборота США. В случае военных действий в Европе до 50% военной помощи США людскими и материальными ресурсами армиям НАТО было бы заблокировано при отсутствии контроля США над Панамским водным путем.
Еще более устрашающей для Белого дома была перспектива строительства СССР "своего" канала через территорию Никарагуа. Столь важное значение Панамского канала и обусловило "упорство" Соединенных Штатов, которые более 60 лет не желали оформлять свои отношения с латиноамериканской республикой.
Заключенный почти 20 лет назад договор Картера-Торрихоса вселил в нацию своего рода экономический оптимизм. В стране резко увеличились темпы экономического развития, окончательно сформировалась крупнейшая в Западном полушарии зона свободной торговли и самый крупный в Латинской Америке международный банковский центр. Присоединение дополнительных территорий с самой современной инфраструктурой делает республику привлекательной для иностранных инвестиций. В своем интервью заместитель министра жилищного строительства Панамы Родриго Санчес отметил, что "перспективы использования зоны канала столь велики, что даже пугают". К сегодняшнему дню республике передано почти 80000 га территорий близ канала. Большая их часть расположена на Тихоокеанском и Атлантическом побережьях в пригородах столицы Панамы и городе Колон.
Относительно же судьбы канала ни у кого нет сомнений. Он сохранит свое функциональное значение и после 2000 г. Эта межокеанская водная артерия является одним из самых рентабельных федеральных предприятий США и, судя по всему, станет и для Панамы самым рентабельным госпредприятием. В настоящее время готовится закон об управлении каналом, который вступит в силу после того, как канал будет передан под юрисдикцию республики.
Что же касается перспектив других объектов зоны, то они пока не определены, Ясно, что жилые комплексы, а также мастерские, взлетные полосы, причалы, офисы, водоочистительные сооружения и электростанции будут эксплуатироваться по прямому назначению. Вопрос лишь в том, кто конкретно будет ими владеть. Многое будет зависеть и от политической конъюнктуры. Правящая коалиция "Папа Эгоро" добивается проведения референдума по вопросу об отношении населения к сохранению военных баз США на панамской территории (сегодня их 12). Оппозиционный блок Революционно-демократической партии добивается полного ухода американцев из страны.
В 1993 г. Законодательная ассамблея Панамы утвердила список членов совета директоров Управления межокеанской зоной (УМЗ), которая охватывает всю территорию Панамского канала. В состав совета директоров вошли 9 человек. В полномочия УМЗ входит контроль за распределением и дальнейшим использованием прилегающих к каналу территорий. Однако с самого начала своей деятельности УМ
